TIẾC THƯƠNG
CỐ HÒA THƯỢNG THÍCH MINH CHÂU
Trần Văn Khê
Mặc dầu biết rằng Hòa thượng Minh Châu sức rất
yếu, tuổi rất cao, bịnh rất nặng không còn sinh hoạt được như xưa, thì việc
Thầy viên tịch là lẽ thường của sanh tử. Nhưng khi nghe tin Thầy từ nay đã vĩnh
viễn ra đi, không còn có thể đến thăm Thầy tại thiền viện Vạn Hạnh nữa, tôi cảm
thấy nhói tim mà không cầm được giọt lệ.
Trong giây phút xúc động bồi hồi, tâm trí đưa
tôi quay ngược dòng thời gian trở về thời quá khứ, lúc tôi mới bắt đầu gặp và
biết đến Thầy năm 1965 tại Valras Plage (Pháp quốc). Tôi hết sức ngạc nhiên khi
nghe báo tin Thầy Minh Châu – một vị cao tăng của nước Việt Nam đặc biệt đến
gặp tôi tại Valras vì có việc rất cần, muốn tìm tôi để cùng thảo luận…
Trong lúc đang bận rộn rất nhiều việc ở Trung
tâm nghiên cứu khoa học Pháp và Hội đồng quốc tế âm nhạc thuộc UNESCO, công
việc lại không có liên quan đến những Phật sự Phật giáo, bản thân tôi cũng
không phải là Phật tử, cho nên tôi không hiểu có việc gì quan trọng mà một vị
Thầy lớn như Thầy Minh Châu lại tìm đến tận nước Pháp xa xôi này. Khi gặp mặt,
Thầy Minh Châu cho tôi biết rằng Thầy sắp lập một viện đại học Vạn Hạnh, mà
trong đó Thầy định sẽ có một khoa về Việt Nam học (chuyên dạy về văn hóa Việt
Nam) song song với việc giảng dạy Phật học cho hàng tăng ni, Phật tử. Thầy muốn
mời tôi về cộng tác với Thầy và đảm nhiệm việc giảng dạy Âm nhạc truyền thống
tại viện này. Tôi rất cảm động khi nhớ lại hình ảnh Thầy Minh Châu không hề
quản ngại gian khổ, lặn lội đường xa hàng ngàn cây số, bay từ Việt Nam sang
Paris, rồi từ Paris phải đổi 2 lần xe lửa đến Valras Plage để tìm một người
cộng sự mà Thầy nghĩ là đắc lực, ngỏ lời mời tôi về dạy học tại Việt Nam. Tôi
rất kính phục việc làm của Thầy Minh Châu, không những lo nghĩ cho việc giáo
dục – đào tạo về Phật học mà còn lo nghĩ về vấn đề văn hóa dân tộc, muốn tinh
thần dân tộc luôn luôn song hành cùng đạo pháp. Tuy nhiên, trong thời điểm đó,
từ việc nghiên cứu âm nhạc đến việc giao dịch quốc tế trong lãnh vực âm nhạc
của tôi đang tiến triển rất tốt, và một khi công việc của tôi được giới chuyên
môn nhìn nhận, thì tôi sẽ có cơ hội để góp tiếng nói của mình giới thiệu âm nhạc
dân tộc Việt Nam một cách hữu hiệu, đồng thời có thể góp phần làm cho thế giới
hiểu được giá trị văn hóa Việt Nam. Thầy Minh Châu nghe vậy rất thông cảm với ý
định của tôi.
Tuy vẫn tiếp tục ở bên Pháp, nhưng năm 1967,
khi Nhà xuất bản Labergerie muốn thực hiện một Bách Khoa Từ Điển về “Âm nhạc
tôn giáo trên thế giới”, trong nước ta lại đang thời kỳ chiến tranh nên không
có một chuyên gia nào đồng ý gởi một bài về âm nhạc tôn giáo tại Việt Nam, thì
tôi được ban biên tập khẩn khoản yêu cầu tôi viết một bài về âm nhạc Phật giáo
để Việt Nam có thể góp mặt với các quốc gia khác trong từ điển. Ngoài sự giúp
đỡ trực tiếp của hai Thầy Thích Nhứt Hạnh và Thích Thiện Châu đang có mặt tại
Paris, còn có sự giúp đỡ từ phía Việt Nam của Thầy Thích Minh Châu khi Thầy yêu
cầu Ban nghiên cứu Đại học Vạn Hạnh gởi cho tôi những tư liệu về nghi lễ Phật
giáo.
Đến năm 1974, khi có dịp ghé lại đất nước Việt
Nam trong lúc đi dự hội nghị bên Úc châu, tôi đã được Thầy Minh Châu mời thuyết
trình về “Âm nhạc truyền thống dân tộc Việt Nam” tại Đại học Vạn Hạnh, cùng với
sự tham dự của các vị tu sĩ, nhân sĩ trí thức và báo giới Saigon lúc bấy giờ.
Lần đó, tôi được đích thân Thầy Minh Châu trao tặng món quà kỷ niệm và mời tôi
cùng uống trà đàm đạo sau buổi diễn thuyết.
Những hình ảnh
kỷ niệm buổi nói chuyện nhạc truyền thống
tại Viện đại học Vạn Hạnh 1974 với sự
chủ trì của Hòa thượng Thích Minh Châu
(Ảnh tư liệu
Trần Văn Khê)
Trong câu chuyện trà đàm với Thầy Minh Châu,
tôi mới bắt đầu biết thêm về quá trình tu tập của Thầy, từ lúc Thầy sang Ấn Độ
du học và đỗ bằng Tiến sĩ Phật học về kinh tạng Pali, cùng ý định của Thầy
phiên dịch từ tiếng Pali sang tiếng Việt những bộ kinh tạng Phật giáo có giá
trị cao.
Trà đàm với Thầy Minh Châu (ảnh tư liệu Trần Văn Khê)
Trong những lần đi dự hội nghị quốc tế về Phật
học, có lẽ Thầy thường nhắc tới tôi như một người bạn thân nên khi sang Mông Cổ
với tư cách Trưởng đoàn Hội đồng quốc tế âm nhạc, sau khi tiếp tôi thì viện
trưởng viện nghiên cứu Phật học tại Ulan Bato có nhờ tôi chuyển giao tới Thầy
Minh Châu lời thăm hỏi nồng hậu mà nói rằng: “Tôi biết rằng Giáo sư là
một người bạn thân của Hòa Thượng Thích Minh Châu nên tôi nhờ Giáo sư chuyển
lời hỏi thăm của tôi đến Hòa Thượng”.
Sau khi nước nhà thống nhứt, mỗi năm tôi đi
điền dã về nước đều có đến thăm Thầy Minh Châu để nói qua kết quả tôi đã thâu
thập được trong mỗi việc làm của mình. Thầy Minh Châu rất quan tâm. Đến khi tôi
ngỏ ý muốn dựng lại một nghi lễ cúng ngọ đúng theo phong cách Phật giáo miền
Trung thì Thầy Minh Châu sẵn sàng liên hệ một dàn nhạc biết biểu diễn Đại Nhạc,
Tiểu Nhạc theo phong cách cung đình Huế và đích thân Thầy Minh Châu chủ lễ.
Thầy đã phái Thầy Tịnh Quang giải thích cho tôi tường tận mỗi bài tán, tụng
được dùng trong nghi lễ và tôi được phép ghi âm ghi hình tất cả thời cúng ngọ.
Nhờ vậy mà tôi hiểu rõ chi tiết nội dung và ý nghĩa của thời cúng. Sau buổi làm
việc, tôi được mời thọ trai với Thầy Minh Châu tại chùa. Thầy Tịnh Quang tiếp
tôi đến chiều để trả lời cho tôi về những điều tôi muốn biết trong nghi lễ Phật
giáo.
Đến năm 1997, trong khóa đào tạo tăng – ni
sinh lần IV của đại học Vạn Hạnh, với sự đề nghị của Ni sư Thích nữ Trí Hải,
Thầy Minh Châu tổ chức một buổi giảng đặc biệt của tôi về “Những nét đặc thù
trong cách tán tụng theo nghi lễ Phật giáo miền Trung” cho tất cả tăng ni trong
đại học cùng tham gia. Có rất nhiều chư tăng ni, khách mời từ các chùa khác
tới. Chính Thầy Minh Châu chủ trì buổi giảng và giới thiệu tôi một cách rất
nồng hậu.
Khi Hòa Thượng Thích Thiện Siêu đến dưỡng bịnh
tại Vạn Hạnh, tôi xin phép Thầy Minh Châu được vào hậu liêu để gặp Hòa Thượng
thì Thầy Minh Châu cùng đi theo tôi để nói chuyện với Thầy Thiện Siêu. Cử chỉ
của Thầy làm cho tôi rất xúc động vì mỗi khi tôi có dịp đến thiền viện, Thầy
không bỏ qua một cơ hội nào để gặp tôi.
Khi Hòa Thượng Thích Thiện Châu viên tịch, có
một buổi lễ truy niệm Hòa Thượng được tổ chức tại Đại học Vạn Hạnh, tôi có đến
dự nhưng lúc đó tôi từ Pháp về nên đến chùa mà vẫn mặc Âu phục. Trong chánh
điện có bàn thờ để chính giữa với di ảnh của Thầy Thiện Châu. Bên mặt, chư Hòa
Thượng đều vận y phục chỉnh tề. Phía bên trái, mấy hàng ghế dành cho đại diện
chánh quyền và quan khách mặc Âu phục. Khi dự lễ, tôi ngồi vào hàng ghế dành
cho những người khách mặc Âu phục, thì Thầy Minh Châu liền cử một vị thị giả
đến mời tôi sang bên hàng ghế dành cho chư Tăng để ngồi kế bên Thầy. Tôi hơi
ngại vì mình không phải là một tu sĩ Phật giáo, cũng không mặc y phục theo nghi
lễ như quý Thầy, nhưng Thầy Minh Châu đã nói rằng: “Cái áo không quan
trọng. Giáo sư là bạn thân của Thầy Thiện Châu, lại là bạn thân của tôi, nên
chỗ ngồi của Giáo sư phải là ở bên cạnh tôi”. Tôi vô cùng xúc động vì
nhận thấy Hòa Thượng Minh Châu đối xử với tôi hết sức đặc biệt và nồng hậu…
Và gần đây nhứt, vào ngày 20.10.2011, tại
Thiền Viện Vạn Hạnh, nhân dịp khánh tuế lần thứ 94 của Hòa Thượng Thích Minh
Châu, tôi được mời tham dự buổi chiếu ra mắt bộ phim “Sen Vàng Ngát Hương” nói
về cuộc đời của Thầy. Nhưng không ngờ rằng, lần đến Vạn Hạnh năm ngoái là lần
mà Thầy và tôi không gặp nhau, do sức khỏe quá kém. Và đến nay thì vĩnh viễn
không còn gặp nữa…
Hôm nay nhớ lại những sự kiện đã qua, tôi
không chỉ tiếc thương một vị cao tăng có đóng góp rất lớn cho Phật giáo Việt
Nam, cho dân tộc Việt Nam mà còn nhớ thương một người bạn tuy không thường gặp
nhau nhưng luôn quý trọng và hiểu nhau như những người tri âm tri kỷ.
Trần Văn Khê kính bái biệt.
Bình Thạnh, đêm mưa tháng Bảy Vu Lan năm Nhâm Thìn
01.09.2012
Discussion about this post