Thiền Là Gì ?

THIỀN LÀ GÌ?
Thích Nguyên Đăng

Suốt bốn mươi lăm năm
đức Phật chỉ thuyết giảng hai điều: (1) Khổ và (2) con đường đưa đến sự diệt
Khổ. Để diệt trừ cái khổ, người ta phải nhận ra bản chất nội tại của vấn đề
khổ. Mà để được vậy, trước hết người ta phải cần có một cái tâm an tịnh mà thiền
Phật giáo gọi là samatha (thiền chỉ).

Định
nghĩa Thiền

Thiền
là môt từ thực sự khó định nghĩa ở bất cứ ngôn ngữ nào và thường gây bối rối
cho độc giả. Vậy nó có nghĩa là gì?

Theo
tự điển tiếng anh Oxford, thiền là sự thực hành suy tư sâu sắc trong tĩnh lặng
để cho tâm của người thực hành an tịnh. Còn tư điển Merriam-Webster thì đưa ra
hai định nghĩa khác nhau: thứ nhất, thiền là ngâm mình trong sự trầm tư mặc
tưởng hay sự phản tỉnh; thứ hai, thiền là tham dự vào việc luyện tâm (như tập
trung vào hơi thở hay trì tụng một câu thần chú lặp đi lặp lại nhiều lần[1])
với mục đích hướng đến sự tỉnh thức tâm linh ở một cấp độ cao.

Và
theo tự điển Cambridge, thiền là hoạt đông hướng sự tập trung của bạn vào một
đối tượng (có thể là một hoạt động mang tính chất tôn giáo hoặc một phương thức
nào đó để được trầm tĩnh và buông xả).

Nói
chung, tất cả những định nghĩa này đều mang cùng một ý nghĩa: đó là sự nỗ lực
hết mình để ràng buộc tâm vào một điểm duy nhất vì dường như người ta không có
khả năng tập trung vào hai đối tượng trong cùng một thời điểm.

Suy
cho cùng, chúng ta thường có khuynh hướng dùng từ “thiền” để mô tả những sự
thực tập có tính trầm tư mặc tưởng hay những sự thực hành phản ánh sự suy
nghiệm.

Dựa
trên ý nghĩa này, thiền không nhất định mang ý nghĩa tôn giáo. Mà đúng hơn,
thiền là một phần tri nghiệm tự nhiên của con người chúng ta, và nó có thể được
dùng làm phương thuốc trị liệu để gia tăng sức khỏe cũng như nâng cao hệ miễn
dịch trong con người chúng ta.

Bất
kỳ ai ngắm nhìn mặt trời lúc hoàng hôn hay chiêm ngưỡng một bức tranh nghệ
thuật mà cảm thấy trầm tĩnh và nội tâm thanh thoát đều ít nhiều thưởng thức gia
vị của thiền. Nói như vậy, thiền Phật giáo là gì? Trước hết chúng ta khảo sát
thiền Phật giáo theo cách hiểu của ngươi bình thường trước.

Một buổi ngồi thiền tại Thiền Viện Chơn Không Vũng Tầu

Thiền
Phật Giáo Theo Quan Điểm Bình Dân

Khi
được hỏi về thiền, ai trong chúng ta dường như đều có cùng câu trả lời bất kể
chúng ta là ai đi nữa. Người bình thường hay liên tưởng đến thiền Phật giáo
theo một trật tự sau đây: thứ nhất, thiền giả phải tìm một nơi thanh vắng như
chùa, hay một góc phòng, hay một khóa tu thiền; nghĩa là người ta phải tách
mình ra khỏi đời sống thường nhật bận rộn.

Điều
tiếp theo họ nên làm là ngồi kiết già, thẳng lưng, và nhắm mắt.

Sau
cùng, họ điều chỉnh sao đó để tập trung vào một đối tượng cụ thể.

Tại
Vietnam, người Phật tử thường quen với việc Niệm Danh Hiệu của đức Phật A Di
Đà. Họ có thể dùng một xâu chuỗi 108 hạt hoặc 18 hạt hay 54 hạt để biết chính
xác số lần niệm Phật.

Tuy
nhiên, những ai có trí nhớ tốt không nhất thiết phải dùng xâu chuỗi. Hầu như
bất kỳ buổi lễ nào liên quan đến Phật giáo, phật tử Việt Nam đều Niệm Phật A Di
Đà, và xem việc Niệm Danh Hiệu Phật này là thiền định.

Nói
đúng hơn, đây là tịnh độ trong thiền. Theo phật tử Việt Nam, niệm danh hiệu
Phật A Di Đà là để tịnh hóa cái tâm khỏi phiền não và vọng tưởng. Chúng ta
không rõ quan điểm thiền trên bình diện chung có hợp với quan điểm thiền của
đức Phật hay không? Bởi thế, tôi muốn dành phần tới để bàn về quan điểm thiền
của đức Phật.

Thiền
Phật Giáo theo quan điểm của đức Phật

Theo
Đại Kinh Saccaka (Mahāsaccaka-Sutta), câu chuyện về cuộc đời đức
Phật tường thuật nhiều tình tiết liên quan đến sự giác ngộ cũng như giáo lý của
ngài.

Lúc
lên bảy tuổi, ngài theo phụ vương dự lễ Hạ Điền, khi ngài rời cung điện lần đầu
tiên, và ngài đã chứng kiến lễ Hạ Điền. Lúc ấy, ngài nhận ra đươc thực trạng
đời sống bên ngoài thế giới nhung lụa. Chứng kiến lễ Hạ Điền mở ra cho Sĩ Đạt
Tha (Siddhartha) một viễn cảnh mới lạ về thế giới bên ngoài. Những gì
diễn ra trong lễ Hạ Điền này đã tạo trong ngài mối ưu tư sâu thẳm. Ngài chứng
kiến người nông phu quật liên hồi lên thân trâu đang cày cực nhọc. Tại đấy,
ngài chứng kiến nhiều sự kiện mà trước đó ngài chưa hề được thấy trong hoàng
cung.

Ngài
lặng lẽ thoát khỏi không khí buổi lễ và muốn được an trú một mình. Rồi ngài cảm
thấy tâm ngài đưa ngài về trạng thái an định. Ngài quán sát tường tận lưỡi cày
cứa từng miếng đất trên thửa ruộng. Rôi ngài chứng kiến lưỡi cày nghiền nát côn
trùng trên thửa ruộng, và chim chóc mổ xé những sinh vật nhỏ hơn.

Ngài
tự hỏi mình: tại sao chúng sinh lại khổ đau như vậy? Ngài liền nghĩ, nếu phụ
vương ta không làm lễ Hạ Điền, ắt hẳn những loài sinh vật này sẽ không bị sát
hại như thế.

Ngài
liền nhận chân ra mọi thứ đều có mối tương quan chặt chẽ. Mỗi hành động đều đem
lại kết quả, điều sau này trở thành giáo lý cốt lõi của ngài.

Sĩ
Đạt Tha chuyên chú sâu thẳm vào vấn đề này. Ngài chỉ chuyên tâm vào sự di
chuyển của lưỡi cày trên đám ruộng cùng những hậu quả theo sau của nó; và ngài
đã chứng đắc Jhāna, một trạng thái tâm thức trở thành bước đầu tiên trên
lộ trình giác ngộ của ngài. Theo tự điển Pali-Anh, Jhāna là một trạng
thái hỷ lạc[2].

Điểm
liên hệ giữa sự kiện này với Thiền Phật Giáo về sau được hiểu là chuyên nhất
trên một đề mục với sự tĩnh lặng. Chúng ta cũng có thể suy ra rằng chính với
cái tâm tĩnh lặng, đức Phật đã khám phá ra một giáo lý quan trọng khác là học
thuyết Từ Bi (metta) cho thế gian đang khổ đau, khi ngài chứng kiến
chúng sinh đấu tranh, sâu xé nhau để tìm kiếm sự sống cho mình, phải sát hại
chúng sinh khác.

Một
chi tiết quan trọng khác trong cuộc đời đức Phật liên hệ đến thiền là khoảnh
khắc trước khi ngài thành đạo. Sau khi từ bỏ cung điện, ngài theo học với hai
vị thầy trứ danh lúc bây giờ là Āḷāra Kālāma và Uddaka Rāmaputta. Không lâu sau
khi nhận họ làm thầy, ngài chứng đến thiền thứ bảy và thứ tám – Vô Sở Hữu Xứ và
Phi Tưởng Phi Phi Tưởng Xứ.

Ngài
vẫn kết luận rằng đây không phải là con đường đem lại an lạc và giải thoát.
Ngài gia nhập nhóm năm nhà tu khổ hạnh và bắt đầu tu tập theo lối khổ hạnh hành
xác như họ. Ngài cố gắng tìm ra chân lý qua sự tu tập ép xác.

Tuy
nhiên, con đường giác ngộ vẫn xa lánh người tu sỹ trẻ tuổi. Ngài trở nên ốm yếu
và bệnh tật; thân thể còn chỉ như nắm xương. Ngài nhận chân ra rằng không thể
tìm cầu giác ngộ bằng lối tu khổ hạnh như thế này.

Ngài
quyết định dùng thức ăn trở lại và một cách tự phát ngài nhớ lại sự chứng
nghiệm lúc ngài tham dự lễ Hạ Điền.

Sau
này Phật kể lại cho Aggivessana như sau: “Ta biết, trong khi phụ thân Ta,
thuộc giòng Sakka (Thích-ca) đang cày và Ta đang ngồi dưới bóng mát cây
diêm-phù-đề (jambu), Ta ly dục, ly pháp bất thiện chứng và trú Thiền thứ nhất,
một trạng thái hỷ lạc do ly dục sanh, có tầm, có tứ”. Khi an trú như vậy,
Ta nghĩ: “Đạo lộ này có thể đưa đến giác ngộ chăng?” Và này
Aggivessana, tiếp theo ý niệm ấy, ý thức này khởi lên nơi Ta: “Đây là đạo
lộ đưa đến giác ngộ“. Rồi Ta suy nghĩ: “Ta có sợ chăng
lạc thọ này, một lạc thọ ly dục, ly pháp bất thiện?” Này Aggivessana, rồi
Ta suy nghĩ: “Ta không sợ lạc thọ này, một lạc thọ ly dục, ly pháp bất
thiện“[3].

Sau
khi nhớ lại sự kiện thưở ấu thơ, nhà tu sy trẻ tuổi Sĩ Đạt Tha không còn tự ép
buộc ngài vào lối tu khổ hạnh hành xác nữa. Ngài bắt đầu quan sát tâm qua sự di
chuyển của từng hơi thở đi vào và hơi thở đi ra. Ngài thấy sự cảm thọ hiện hữu
khắp thân thể cho đến nơi lỗ mũi theo cách thức dần dần đưa tâm đến tĩnh lặng,
an định, buông thư, minh giải và thanh tịnh[4].

Ngài
tiếp tục hành thiền lối này, vượt qua tứ thiền rồi thành Phật.

Tóm
lại, theo quan điểm của người viết, quan điểm thiền của đức Phật có thể được mô
tả theo hai cách sau đây: thứ nhất, hành giả thiền tông phải tìm một nơi thật
thanh vắng, gắn chặt tâm trên một đề mục thiền quán thích hợp với tâm tính của
họ, như đối tượng quán chiếu của Sĩ Đạt Tha là theo dõi sự di chuyển của lưỡi
cày; bước thứ hai là nỗ lực hết mình để an trú tâm trên đối tượng đã được chọn
cho đến khi hành giả khiến tâm an tịnh.

Một
khi tâm đã an tịnh, hành giả sẽ thể nhập sâu lắng vào bản tính của một hiện
tượng nào đó mà họ muốn thấu triệt. Trong trường hợp của đức Phật, khi quán sát
lưỡi cày trên thửa ruộng sâu lắng với cái tâm tuyệt đối an tịnh, ngài nhận chân
rằng hữu tình chúng sinh đấu tranh lẫn nhau để sinh tồn và cam chịu khổ đau.

Chứng
kiến sự khổ đau của chúng sinh với tâm quán chiếu như vậy, có lẽ đây là điểm
khởi thuỷ để đức Phật thuyết giảng học thuyết về Từ Bi. Từ Samatha
thường được dịch là an bình hay tỉnh thức trong tiếng Anh
(tranquility or calm), và Vipassana được dịch là quán[5]
có lẽ cũng bắt đầu từ câu chuyện về cuộc đời đức Phật được chép trong Đai Kinh
Saccaka.

Điều
đáng bàn là quan điểm ban sơ của đức Phật về thiền được phát triển và diễn
giảng rộng hơn dựa những bài kinh nói về thiền trong tạng Pāli.

Thiền
Trong Kinh Tạng Pāli

Giữa
những kinh nói về thiền trong tạng kinh điển Pāli, phải nói rằng Kinh Đại Niệm
Xứ (Mahāsatipatthana sutta) là Kinh tiểu biểu và quan trọng bậc nhất. Có
thể nói rằng toàn bộ hệ thống thiền phật giáo được cô đọng trong kinh này.
Những Kinh quan trọng khác về thiền như Kinh Quán Niệm Hơi Thở hay Nhập Tức
Xuất Tức Niệm (Ānāpānasati sutta), Kinh Thân Hành Niệm (Kāyagatāsati
sutta), hay Kinh Niệm Xứ (Satipatthana sutta) chỉ là những sự diễn
giảng rộng thêm dựa trên nền tảng của kinh Kinh Đại Niệm Xứ. Bởi tầm quan trọng
của kinh này đối với hệ thống thiền học phật giáo, người viết xin lấy kinh này
để bàn về nội dung của thiền học.

Theo
trình tự và cấu trúc của Kinh Đại Niệm Xứ, thiền gồm có bốn thành phần chính
yếu: thứ nhất là quán niệm thân (kāyānupassanā); thứ hai là quán cảm thọ
(vedanānupassanā); thứ ba là quán niệm tâm (cittānupassanā); và thứ
tư là quán niệm pháp (Dhammānupassanā).

Quán
thân gồm có quán niệm hơi thở ra vào (anāpāna), quán bốn hành động của
thân – đi, đứng, nằm, ngồi (iriyāpatha), liễu tri (sampajañña), quán
bất tịnh của thân thể (paṭikulamanasika pabba), quán các giới – đất,
nước, lửa, gió (dhātumanasika), quán chín giai đoạn thối rữa của thân
thể (navasivathika).

Nói
ngắn gọn, có tất cả mười bốn thành phần về quán thân.

Quán
thọ bao gồm có ba loại: lạc thọ (sukkha), khổ thọ (dukkha), và
bất khổ bất lạc thọ (adukkhamasukkha).

Quán
tâm bao gồm quán tâm tham và tâm vô tham, tâm sân và tâm vô sân (dosa
and vitadosa), tâm si và tâm vô si, tâm tán loạn và tâm thâu nhiếp, tâm
quảng đại và tâm không quảng đại, tâm hữu hạn và tâm vô lượng, tâm có định và
tâm không định, tâm giải thoát và tâm không giải thoát. Có tất cả mười sáu
thành phần quán về tâm nhưng chúng thường được xem là một thành phần duy nhất
là quán tâm.

Quán
pháp gồm có quán năm triền cái – tham dục, sân hận, hôn trầm thụy miên, trạo
hối và nghi (nīvaraņa), năm thủ uẩn – sắc, thanh, hương, vị, và
xúc ( khanda), sáu nội ngoại xứ (āyatana), bảy giác chi –
niệm, trạch pháp, tinh tấn, hỷ, khinh an, định, và xả (bojjhaṅga), bốn
sự thật hay bốn thánh đế – khổ đế, tập đế, diệt đế, và đạo đế (ariyasacca).
Nói tóm lại, có tất cả năm thành phần về quán pháp (Dhamma)[6].

Bài
viết này không phải dành riêng để bàn về nội dung của Kinh Đại Niệm Xứ, mà chỉ
dựa vào nó để trình bày ngắn gọn phương pháp hành thiền. Theo nhận định của
người viết, có hai điểm chính yếu đáng quan tâm trong Kinh Đại Niệm Xứ cũng như
trong nền thiền học phật giáo của kinh tạng Pāli.

Thứ
nhất, tất cả bốn phép
quán (thân, thọ, tâm, và pháp) đều dựa trên nền tảng chính niệm. Hay nói khác,
thiền được hiểu là nói đến những sự thực tập nhất định được y cứ bằng việc
thiết lập chính niệm. Từ “satipatthāna” bắt nguồn từ tiếp đầu ngữ sati,
có nghĩa là chính niệm, và tiếp vị ngữ pathana, có nghĩa là nền
tảng[7].

Một
cách rõ ràng, satipatthāna mang nghĩa là nền tảng của chính niệm. Chính
niệm cấu thành bốn thành phần tu tập đưa đến sự giác ngộ, và nó được nhận thức
là kim chỉ nam cho tất cả các phương pháp thực hành thiền định.

Bốn
thành phần quán niệm không gì khác hơn là quán thân, quán cảm thọ, quán tâm, và
quán pháp.

Điều
thứ hai người viết muốn nhấn
mạnh là, tất cả giáo pháp của đức Phật (Buddhadhama) đều có liên đới với
thiền định. Những gì được dạy trong Kinh Đại Niệm Xứ bao hàm tất cả những gì
đức Phật đã thuyết giảng trong suốt bốn mươi lăm năm. Kinh Đại Niệm Xứ không
chỉ nói về thiền định mà còn trình bày toàn bộ hệ thống giáo lý của Phật giáo.

Lý
do để chúng ta khẳng định điều này là những gì đức Phật thuyết giảng cho thế
gian đều bắt nguồn từ sự khám phá, chứng nghiệm, và nếm vị ngọt của chính pháp
một cách thực tiễn và thực nghiệm từ bản thân ngài qua sự thực hành thiền định
hơn là những học thuyết có tính lý thuyết suông và siêu hình.

Và
chúng ta không rõ giáo lý thiền được giải thích như thế nào trong văn học và
luận tạng Phật giáo về sau. Do đó, phần tới sẽ được dành để khảo sát thiền dựa
theo quan điểm trong Thanh Tịnh Đạo Luận (Visuddhimagga) của Buddhaghosa
(Phật Âm).

Thiền
Phật Giáo trong Luận Tạng

Trong
Thanh Tịnh Đạo Luận, Buddhaghosa trình bày thiền dưới bốn mươi đề mục (kammaṭṭhāna).

Đó
là Định Mười Biến Xứ (10 kasinas): đất, nước, lửa, gió, xanh,
vàng, đỏ, trắng, không gian, và ánh sáng.

Định
Bất Tịnh Quán (10 asubha):
tướng phình trướng, tướng bầm xanh, thây chảy mủ, tướng nứt ra, tướng bị gặm
khói, tướng rã rời, tướng phân tán rã rời, tướng máu chảy, tướng trùng ăn, và
tướng bộ xương.

Mười
Tùy Niệm (10 anussati):
niệm Phật, niệm Pháp, niệm Tăng, niệm Giới, niệm Thí, niệm Thiên, niệm chết,
thân hành niệm, niệm hơi thở, và niệm an bình.

Các
Phạm Trú (4 Brahmavihāra):
từ, bi, hỷ, và xả.

Các
Vô Sắc Xứ (arūpasamāpatti): không vô biên xứ, thức vô biên xứ, vô sở hữu
xứ, và phi tưởng phi phi tưởng xứ. Tưởng về Bất Tịnh trong thức ăn (1) và phân
tích Bốn Đại (1).

Giữa
bốn mươi đề mục thiền, mười biến xứ (kasinas) được tìm thấy trong tạng
kinh (Suttapiṭka) thuộc tam tạng hệ Pāli[8]. Quán Bất Tịnh được
tìm thấy trong Kinh Đại Niệm Xứ, Kinh Niệm Xứ, Kinh Quán Niệm Hơi Thở và Kinh
Thân Hành Niệm. Mười Tùy Niệm được chép trong Kinh Tăng Chi (Tập I);
trong Bốn Phạm Trú, Từ và Bi được nói đến trong Kinh Từ Bi (Metta
Suttā), và trong phần Vô Ngại Giải Đạo (Patisambhidamagga) thuộc
Kinh Tiểu Bộ (Khuddaka Nikàya); hỷ và xả được bàn đến trong
phần Thất Giác Chi (Bojjhaṅga Pabba) thuộc Kinh Đại Niệm Xứ. Bốn
Vô Sắc được tìm thấy trong kinh Tăng Chi (tập IV); Tuởng về Bất Tịnh
trong Thức Ăn cũng được tìm thấy trong kinh Tăng Chi (tập IV); và phần Phân
Tích Bốn Đại được nói đến trong Đại Kinh Dấu Chân Voi (Mahāhatthipadopama
Sutta).

Nhìn
lướt qua danh sách bốn mươi đề mục thiền, chúng ta thấy rằng Buddhaghosa làm
được một công trình rất lớn lao là hệ thống hóa bốn mươi đề mục thiền theo một
trình tự có tính học thuật cao.

Cho
dù tất cả bốn mươi đề mục đều được tìm thấy trong kinh tạng Pāli, thiền Phật
giáo, theo Buddhaghosa, vẫn khác rất nhiều với thiền được đề cập trong kinh
tạng Pāli nói chung và kinh Đại Niệm Xứ nói riêng. Không ai biết chắc rằng tại
sao Buddhaghosa lại phân loại bốn mươi đề mục theo cách như vậy. Theo sự mô tả
trong Thanh Tịnh Đạo Luận (Visuddhimagga), Buddhaghosa gợi ý rằng hành
giả thiền tông nên chọn đề mục thiền nào phù hợp với căn tính của họ.

Buddhaghosa
nói rằng có sáu loại căn tính khác nhau: đó là tánh tham, sân, si, có niềm tin,
thông minh, và phỏng đoán (greed, hate, delusion, faith, intelligence, and
speculation)[9]. Đơn cử là, Buddhaghosa tuyên bố rằng những ai có tính khí tham
nên quán tưởng bất tịnh và thực hành Thân Hành Niệm; những ai có tính sân nên
quán tưởng bốn biến xứ – xanh, vàng, đỏ, và trắng cũng như bốn phạm trú – từ,
bi, hỷ, và xả; những ai có tánh si và phỏng đoán nên quán niệm hơi thở; những
ai có niềm tin nên quán tưởng sáu Tùy Niệm – Niệm Phật, Niệm Pháp, Niệm Tăng,
Niệm Giới, Niệm Thí, và Niệm Thiên; những ai có tính khí thông minh nên quán
niệm an bình, niệm Chết, sự Bất Tịnh trong thức ăn, và bốn đại – đất, nước,
lửa, và gió.

Theo
nhận xét của người viết, thiền Phật giáo theo quan điểm được mô tả trong Thanh
Tịnh Đạo Luận như sau:

Để
mang lại lợi lạc và thành công trong việc hành thiền, hành giả phải nhận ra
được tính khí của chính mình. Có lẽ đây là lý do tại sao Buddhaghosa thiết lập
và hệ thống hóa bốn mươi đề mục thiền quán. Buddhaghosa cũng giải thích thêm
rằng trong trường hợp hành giả không nhận ra căn tính của chính mình, họ phải
cần có một thiền sư hay một pháp lữ giỏi và có kinh nghiệm để hướng dẫn (Kalyāṇa
Mitta), yếu tố cũng được nhắc đến trong Thanh Tịnh Đạo Luận.

Theo
người viết, hệ thống của Buddhaghosa là một điểm thật sự lôi cuốn nhưng cũng
khá thách đố. Nói như vậy là bởi vì hành giả vẫn hoàn toàn đối mặt với thất bại
cho dù có sự hướng dẫn của minh sư hay thiện hữu tri thức. Minh sư hay thiện
hữu tri thức không ít lần đọc sai tư tưởng của người khác.

Cần
nhấn mạnh lại rằng đại ý quan trọng nhất trong phương pháp thiền của
Buddhaghosa là, người ta cố gắng nhận ra căn tính của mình. Chúng ta không đoan
chắc rằng hệ thống thiền này có phản ánh đúng những gì đức Phật dạy hay không.
Bốn mươi đề mục thiền đã có mặt trong kinh điển Pāli.

Điểm
đáng chú ý là không phải tất cả kinh điển trong tạng Phật giáo nguyên thủy đều
do Phật thuyết giảng, có thể do chư thánh đệ tử của Phật nói và được Phật chấp
thuận. Theo dòng thời gian, như Phật giáo nói chung, giáo lý về thiền cần tự
điều chỉnh để thích nghi với nhiều nền văn hóa khác nhau mà nó du nhập.

Lời
Kết

Chúng
ta thấy không có nhiều thay đổi trong phương pháp hành thiền từ thời đức Phật
cho đến ngày hôm nay. Điểm cốt lõi của thiền Phật giáo vẫn còn được lưu hành.

Một
cách khái quát, hành giả thiền tông cần thực hiện hai bước quan trọng: thứ
nhất, nỗ lực để an tịnh cái tâm của mình; thứ hai, cái tâm an tịnh sẽ giúp hành
giả tuệ tri sâu thẳm vào những gì mà họ thực sự muốn khám phá.

Trong
ý nghĩa này, thiền là trung tâm trong hệ thống giáo lý của đức Phật. Bất kỳ học
thuyết nào mà đức Phật đã thuyết giảng trong kinh điển Phật giáo nguyên thủy
đều có liên đới đến thiền như chúng ta đã bàn khi nói về Kinh Đại Niệm Xứ.

Nói
một cách khác, suốt bốn mươi lăm năm đức Phật chỉ thuyết giảng hai điều: (1)
Khổ và (2) con đường đưa đến sự diệt Khổ. Để diệt trừ cái khổ, người ta phải
nhận ra bản chất nội tại của vấn đề khổ. Mà để được vậy, trước hết người ta
phải cần có một cái tâm an tịnh mà thiền Phật giáo gọi là samatha (thiền
chỉ).

Như
mặt hồ phẳng lặng, với cái tâm an tịnh, người ta có thể nhìn thấu suốt những gì
bên dưới nó. Đây là điều Phật giáo gọi là Vipassana (thiền
quán).

[1]
Trì niệm chú không được đề cập trong văn học Pali. Có lẽ đây là một sự phát
triển về sau của Niệm Phật (Buddhaussati, Recollection of the Buddha).

[2]
Nyanatiloka (1952). Buddhist Dictionary: Manuals of Buddhist Terms and
Doctrines. Sri Lanka: Buddhist Publication Society

[3]
Đại Kinh Saccaka (bản dịch ht Thich Minh Châu).

[4]
BBC movie- the Life of The Buddha.

[5]
Nyanatiloka (1952), Sđd, trang 292 và 364.

[6]Maurice
Walshe (trans) (1987). The Long Discourses of the Buddha (A Translation
of the Digha Nikaya). Boston: Wisdom Publications trang 335-50.

[7]
Nyanatiloka (1952). Sđd, trang 307.

[8]
http://en.wikipedia.org/wiki/Kasina

[9]
Nyanamoli, Bhikkhu (1956). The Path of Purification (VisuddhiMagga). Singapore:
Singapore Buddhist Meditation Centre, trang 102.